Por Martin Graham
Manchester City Os fãs estão planejando novos protestos contra a política de ingressos do clube, com foco na disponibilidade limitada de ingressos para a temporada, apesar das recentes expansões do estádio.
Embora o City tenha tido sucesso em campo, incluindo quatro títulos consecutivos da Premier League e atualmente ocupando a terceira posição na tabela, uma parte da torcida permanece insatisfeita. Um protesto ocorreu antes da recente vitória sobre Aston Villa, organizado pelo Grupo de 1894, que delineou três principais queixas.
Os torcedores argumentam que, embora a capacidade do Etihad Stadium tenha aumentado em 9,000 lugares nos últimos anos, o número de portadores de ingressos para a temporada, na verdade, caiu em comparação com seis anos atrás. Como resultado, muitos torcedores enfrentam preços altos nos dias de jogo – até £ 88 para adultos e £ 58 para crianças. O grupo também alega que esses ingressos frequentemente acabam em plataformas de terceiros com preços inflacionados.
Após a partida contra o Villa, o técnico Pep Guardiola expressou sua empatia pelos torcedores, afirmando que "entendeu o sentimento" e expressou apoio à torcida.
O Grupo 1894 agora pretende realizar outro protesto antes do jogo em casa do City contra Wolverhampton Wanderers em 2 de maio. Os torcedores estão sendo incentivados a permanecer no saguão até o sexto minuto da partida. Este atraso simbólico reflete o número de anos em que o clube não distribui novos ingressos para a temporada.
Os torcedores temem que o problema se agrave na próxima temporada, já que a expansão do estádio deverá elevar a capacidade para mais de 60,000 pessoas. Eles acreditam que a maioria dos novos assentos será reservada para clientes corporativos, não para torcedores comuns.
Um porta-voz do 1894 Group disse: "Os assentos vazios para um grande jogo ontem à noite contam sua própria história. Infelizmente, tem sido um tema recorrente durante toda a temporada." Eles acrescentaram que o principal problema são os altos preços dos ingressos e afirmaram que o clube prioriza atrair espectadores casuais em vez de manter sua base de fãs fiéis.
A política atual do clube inclui limitações quanto ao número de jogos em casa que um portador de ingresso para a temporada pode perder. Os torcedores devem comparecer, revender seus ingressos para a bolsa do clube ou transferir seus ingressos para pelo menos 14 jogos em casa. O não cumprimento das regras pode resultar na perda do ingresso para a temporada.
Embora essa política tenha como objetivo manter o estádio cheio, os torcedores alegam que os ingressos devolvidos são revendidos depois, geralmente por meio de parceiros, a preços mais altos.
A Associação de Torcedores de Futebol criticou a abordagem do clube, descrevendo-a como uma "mudança de cultura" que se afasta do incentivo a compromissos para toda a temporada. A FSA destacou que os clubes começaram a visar visitantes ocasionais, que podem gastar mais por visita do que os torcedores regulares.
Eles também se opuseram ao uso de plataformas secundárias de ingressos, afirmando que preços de revenda inflacionados prejudicam o relacionamento tradicional entre os clubes e seus torcedores principais.
